Il ne manque désormais que quelques jours avant le rendez-vous avec les Championnats d’Europe de Cyclo-cross qui se dérouleront le week-end prochain à s’-Hertogenbosch (Pays-Bas).
Le chef-lieu de la province du Brabant-Septentrional s’apprête donc à vivre trois jours de grand cyclisme avec les meilleurs spécialistes au niveau international.
272 athlètes venus de 20 pays sont inscrits à la manifestation continentale. Ils se disputeront dimanche (les journées de vendredi et samedi seront réservées aux Masters) les cinq titres en jeu : Hommes Elite (54 inscrits), Hommes Juniors (81 inscrits), Hommes Under 23 (61 inscrits), Femmes Under 23 (44 inscrites) et Femmes Elite (32 inscrites).
Le défi le plus attendu est sans aucun doute celui des Hommes Elite, avec le champion d’Europe en titre Mathieu van der Poel (Pays-Bas) et le champion du monde en titre Wout van Aert (Belgique), qui cette saison ont respectivement remporté les médailles d’argent et de bronze du Championnat d’Europe sur route à Glasgow.
Avec Van der Poel et Van Aert, on attend aussi les belges Toon Aerts, champion d’Europe en 2016, Laurens Sweeck et Michael Vanthourenhout et du néerlandais Lars van der Haar, médaille d’argent du championnat d’Europe l’an passé.
Chez les Femmes, attention à Marianne Vos (Pays-Bas) qui a remporté sept championnats du monde dans sa carrière et trois titres européens en cyclo-cross : cette année elle s’est concentrée sur cette discipline avec grande détermination. Marianne Vos, qui a également remporté le titre continental sur route en 2017, devra se confronter avec la championne du monde en titre, Sanne Cant (Belgique), la britannique Helen Wyman, sa compatriote Annemarie Worst et l’italienne Alice Maria Arzuffi.
Chez les Femmes Under 23 (17/22 ans), Ceylin Del Carmen (Pays-Bas) et Marion Norber Riberolle (France) seront les favorites d’une course qui s’annonce passionnante, tout comme l’épreuve réservée aux Hommes Under 23 qui pourrait représenter une sorte de revanche entre le champion du monde Eli Iserbyt (Belgique), qui a remporté le titre européen l’an dernier, et Tom Pidcock (Grande-Bretagne), deuxième en 2017 à l’issue d’un sprint très serré.
La course des Hommes Juniors sera très spectaculaire, avec les protagonistes absolus de ce début de saison : Witse Meeussen (Belgique), Luke Verburg (Pays-Bas) et le trio de la République Tchèque, Jakub Ťoupalík, Tomáš Ježek et Jan Zatloukal.
Rocco Cattaneo, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Nous nous apprêtons à vivre un week-end intense de grand cyclo-cross et nous le ferons dans le cadre prestigieux de ‘s-Hertogenbosch. Le cyclo-cross est depuis toujours l’une des disciplines les plus populaires en Europe ; nous en avons eu la preuve lors des précédentes saisons et nous en avons confirmation pour cette édition aussi, avec la participation des meilleurs spécialistes du monde.
Le grand intérêt médiatique envers ce championnat est la meilleure preuve du fait que nous sommes face à un événement de haut niveau qui est l’un des rendez-vous les plus attendus de la saison.
Je remercie la Fédération Néerlandaise de Cyclisme, son président Marcel Wintels, et les organisateurs du Stichting Grote Prijs van Brabant et de la Libéma Profcycling, ainsi que tous les bénévoles qui travaillent depuis longtemps, avec dévouement, compétence et passion, pour organiser du mieux possible une manifestation qui sera sans aucun doute un grand succès. »
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