Pontevedra (Espagne) accueillera le dimanche 3 novembre l’une des éditions les plus passionnantes des Championnats d’Europe de Cyclo-cross.
La ville galicienne, qui est depuis des années un point de référence pour les courses internationales de cyclo-cross, se prépare en effet à être à nouveau le théâtre de défis de haut niveau.
185 athlètes venus de 19 pays sont inscrits à la manifestation continentale. Les sept titres seront mis en jeu samedi et dimanche (les épreuves Masters se dérouleront le vendredi 1er novembre avec 321 inscrits): Hommes Élites, Hommes Juniors, Hommes Under 23, Femmes Under 23, Femmes Élites, Femmes Juniors, ainsi que le titre du Mixed Relay.
Chez les Hommes Élites, le défi est encore attendu entre les coureurs belges et néerlandais, les deux équipes nationales qui se présenteront au départ avec un certain nombre d’athlètes de haut niveau.
L’équipe belge, en plus du Champion d’Europe en titre, Michael Vanthourenhout (également premier en 2022), alignera au départ les anciens Champions d’Europe Toon Aerts (2016) et Eli Iserbyt (2020) ainsi que le jeune Thibau Nys et Niels Vandeputte.
Lars van der Haar, vainqueur entre autres du premier titre européen Élites en 2015 et Champion d’Europe 2021, guidera l’équipe néerlandaise qui comprendra également Ryan Kamp et Pim Ronhaar.
La présence du Britannique Cameron Manson, deuxième l'an dernier derrière Vanthourenhout, sera particulièrement intéressante.
La Championne du Monde en titre, la Néerlandaise Fem van Empel, et ses compatriotes Lucinda Brand et Ceylin del Carmen Alvarado seront les athlètes vedettes de l’épreuve féminine avec Denise Betsema et Annemarie Worst, ainsi que la Belge Sanne Cant, la Française Hélène Clauzel et l'Italienne Sara Casasola.
Chez les Under 23, à signaler la présence de Jente Michiels (Belgique) et, chez les Femmes, de Marie Schreiber (Luxembourg), Célia Grey (France) et Kristýna Zemanová (Tchéquie).
Parmi les protagonistes attendus des épreuves Juniors figurent Kryštof Bažant (Tchéquie), les Belges Arthur Van Den Boer, Mats Vanden Eynde, Giel Lejeune, l’Autrichien Valentin Hofer et la jeune Anja Grossmann (Suisse) chez les Femmes.
Enrico Della Casa, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Avec les Championnats d’Europe de Cyclo-cross à Pontevedra, nous nous préparons à vivre une nouvelle édition passionnante de cette discipline. Le cyclo-cross est une expression cycliste fascinante, riche en histoire et en tradition, profondément enracinée en Europe.
L’Espagne, terre de grande passion pour le cyclisme, et la région de Galice, réputée pour sa riche culture, offrent un cadre idéal pour cet événement de haut niveau. Nous sommes honorés de pouvoir collaborer une nouvelle fois avec la Real Federación Española de Ciclismo et son Président José Luis Lopez Cerron, avec qui nous avons des relations établies, et avec la Federación Galega de Ciclismo présidée par Juan Carlos Muñiz Nieto, qui est également à la tête du comité d’organisation.
Nous remercions tout particulièrement la Ville de Pontevedra qui, avec son maire Miguel Anxo Fernández Lores, nous a accueillis avec beaucoup d’enthousiasme depuis la présentation de la candidature jusqu’à l’organisation de cet événement, ainsi que le Comité d’Organisation dirigé par Alberto Del Rio Lorenzo, pour leur travail inlassable et leur dévouement afin d’assurer le succès de ces championnats.
Nous sommes convaincus qu’il s'agira d’un événement mémorable pour les athlètes, les passionnés et tous ceux qui aideront à célébrer l’excellence du cyclo-cross européen.
Au cours de ce qui sera certainement un week-end de grand sport, le Comité Directeur de l'UEC et la famille du cyclisme européen seront aux côtés de la délégation tchèque en ce moment difficile, suite au décès récent et soudain de leur président Petr Marek, en honorant sa mémoire et en rappelant la précieuse contribution qu'il a apportée à notre sport. ».
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