Titres européens également pour Sanne Cant, Eli Iserbyt, Chiara Teocchi et Loris Rouiller
Domination absolue de Mathieu van der Poel aux Championnats d’Europe de Cyclo-cross qui se sont disputés aujourd’hui à Tábor (République Tchèque). Le fort athlète hollandais, qui est en train de vivre sa « saison parfaite » (comme l’a dit lui-même Van der Poel de suite après l’arrivée), a été protagoniste sur le même parcours où il avait remporté le titre de champion du monde en 2015 : une véritable épreuve de force où il a fait la différence dès les premières phases de la course.
Parti avec les favoris du pronostic, Van der Poel a imposé un rythme particulièrement élevé dès le départ, pour ensuite continuer en solitaire dès le premier tour et passer la ligne d’arrivée avec pas moins de 23’’ d’avance sur son compatriote Lars Van der Haar et 1’23” sur le champion d’Europe en titre, le belge Toon Aerts.
Pour Van der Poel, déjà vainqueur au cours de sa carrière de deux championnats d’Europe chez les juniors, il s’agit du premier titre continental dans la catégorie la plus importante.
La longue journée de Tábor (qui avait accueilli samedi les championnats d’Europe Masters) a ensuite vu s’affronter les Femmes Elite et le pronostic a été respecté pour elles aussi, avec le succès de la belge Sanne Cant. Après avoir promptement répondu à toutes les attaques, la championne du monde en titre a été protagoniste d’un tête à tête dans le final avec la hollandaise Lucinda Brand qui a terminé à la deuxième place au sprint. Troisième l’italienne Alice Maria Arzuffi.
Succès belge également chez les Under 23 avec l’importante affirmation d’Eli Iserbyt sur le jeune talent britannique Tom Pidcock. Dans la première partie de la course, les meilleurs se sont contrôlés en empêchant toute attaque, jusqu’au dernier tour, quand Pidcock et Iserbyt sont sortis. Le sprint final à deux a été remporté par Iserbyt devant son compagnon d’échappée (vainqueur entre autres du titre de champion du monde en contre-la-montre juniors il y a à peine un mois) ; troisième place pour le hollandais Sieben Wouters.
Après le succès de l’an passé à Pont-Château, l’italienne Chiara Teocchi a confirmé sa domination chez les Femmes Under 23 avec une gestion sereine et déterminée de chaque attaque. Au sprint final, Chiara Teocchi a précédé Laura Verdonschot (Belgique) et la tchèque Nikola Noskova, troisième à 4”.
La course réservée aux juniors a été particulièrement passionnante, avec un long duel entre le suisse Loris Rouiller et le représentant de la République Tchèque Tomas Kopecky. Dans le sprint final à deux, Rouiller s’impose devant Kopecky, tandis que la troisième place est remportée par le britannique Ben Tulett.
La prochaine édition des Championnats d’Europe de Cyclo-cross se disputera à Rosmalen (Pays-Bas) les 4 et 5 novembre 2018.
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