Ce sont les Championnats d’Europe sur Piste pour la catégorie Élites, programmés à Apeldoorn (Pays-Bas) du 10 au 14 janvier, qui ouvriront la série d’événements de l’Union Européenne de Cyclisme pour 2024.
L’événement important prend une dimension majeure cette saison puisqu’il représente l’une des étapes clés dans la marche vers les Jeux Olympiques de Paris 2024 ; en effet, il s’agit de l’un des derniers valables pour la phase de qualification olympique pour le rendez-vous français qui se déroulera du 5 au 11 août 2024 pour ce qui concerne le cyclisme sur piste.
L’importance de l’événement continental est confirmée par la présence parmi les participants (292 au total, 123 femmes et 169 hommes venus de 25 pays) des meilleurs spécialistes européens qui, au cours des cinq jours de courses, se disputeront les 22 titres en jeu, 11 pour la catégorie féminine et 11 pour la catégorie masculine.
Chez les Femmes, il faut souligner la présence des championnes olympiques de Tokyo 2020 dans la poursuite par équipes, les Allemandes Franziska Brausse, Mieke Kroeger et Lisa Klein, et de la multi-titrée Katie Archibald, la Britannique à la carrière jalonnée de deux médailles d’or olympiques, cinq titres de championne du monde et vingt titres de championne d’Europe.
À ces championnes viennent s’ajouter les sprinteuses françaises Mathilde Gros et Taky Marie-Divine Kouamé, les allemandes multi-titrées dans le secteur de la vitesse Emma Hinze, Pauline Grabosch et Lea Sophie Friedrich, la championne du monde sur route, dans l’Élimination et dans la Course aux Points Lotte Kopecky (Belgique) et les Britanniques Elinor et Megan Barker, Josie Knight, Anna Morris (championne du monde en titre dans la poursuite par équipes avec Katie Archibald) et Neah Evans.
Les Italiennes Elisa Balsamo, Chiara Consonni, Martina Fidanza, Vittoria Guazzini, l'Irlandaise Iara Gillespie, la Norvégienne Anita Stenberg et les athlètes locales Kyra Lamberink, Marit Raaijmakers, Steffie Van der Peet et Hetty Van der Wouw figureront parmi les autres athlètes au départ.
Chez les Hommes on retrouvera trois des quatre Italiens qui ont remporté l’or aux Jeux de Tokyo dans la poursuite par équipes : Simone Consonni, Francesco Lamon et Jonathan Milan qui seront rejoints par d’autres spécialistes du secteur endurance comme les Britanniques Dan Bigham, Ethan Vernon et Ethan Hayter (Grande-Bretagne), les champions olympiques de l’américaine Lasse Norman Hansen et Michael Mørkøv (Danemark), Benjamin Thomas et Donovan Grondin (France), Roger Kluge et Theo Reinhardt (Allemagne), Sebastian Mora et Albert Torres (Espagne), et Ivo et Rui Oliveira et Iúri Leitão (Portugal).
Les courses du secteur de la vitesse seront renforcées par les multiples champions du monde et champions olympiques néerlandais de la Vitesse par Équipes : Harrie Lavreysen, Roy van den Berg et Jeffrey Hoogland, ce dernier étant détenteur du record du monde du kilomètre départ arrêté (55".433). Parmi les autres grands noms, citons Jack Carlin, Hamish Turnbull et Joseph Truman (Grande-Bretagne), Mateusz Rudyk (Pologne), Rayan Helal et Quentin Lafargue (France) et Maximilian Dörnbach (Allemagne).
Enrico Della Casa, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Les Championnats d’Europe sur Piste Élites ouvrent de la meilleure façon possible ce qui sera pour le sport, et en particulier pour le cyclisme, une saison particulièrement chargée qui aura comme point d’orgue les Jeux Olympiques de Paris, et précisément dans la perspective olympique, les Championnats d’Apeldoorn seront d’une importance cruciale, offrant à certains athlètes l’opportunité de garantir leur participation aux Jeux Olympiques.
Grâce à notre accord avec l’Eurovision, l’événement bénéficiera d’une large couverture télévisée, ce qui permettra à ce spectacle extraordinaire d’entrer dans les foyers de millions de téléspectateurs à travers toute l’Europe. L’accord pluriannuel, jusqu’en 2029, entre l’UEC et l’Eurovision renforce notre engagement à promouvoir le cyclisme et à offrir à de nombreux fans et à nos partenaires une expérience encore plus attrayante. 2024 marque également le début du partenariat, jusqu’en 2029, entre l’UEC et Swiss Timing, leader mondial reconnu dans la conception et la production de systèmes de chronométrage, de gestion des résultats et de graphismes télévisuels pour les événements sportifs.
Nos relations bien établies avec la ville d’Apeldoorn, le vélodrome du complexe moderne Omnisport Apeldoorn et les organisateurs de la Société Libema Profcycling seront cruciales pour le succès de cet événement, comme elles l’ont été les années précédentes avec l’organisation de trois championnats d’Europe. La collaboration synergique avec les autorités locales, le soutien enthousiaste des partenaires et les excellentes installations du vélodrome nous permettent d’offrir une compétition de très haut niveau.
Je souhaite remercier la Fédération Cycliste Néerlandaise, avec son président Maurice Leeser et le Chair du comité directeur Wouter Bos, les organisateurs de Libema Profcycling, la Ville d’Apeldoorn, le Maire Ton Heerts, le Ministère de la Santé, du Bien-être et du Sport, la Province de Gelderland, la structure Omnisport et tous les bénévoles pour leur engagement et leur coopération ».
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