Après les deux journées consacrées aux courses en contre-la-montre à Brno, les championnats d’Europe qui se déroulent en République Tchèque se sont déplacés à Zlin pour les épreuves sur route réservées aujourd’hui aux catégories Femmes Juniors et Under 23.
Sur les deux courses nous avons assisté à deux véritables exploits : chez les Juniors avec la russe Aigul Gareeva et chez les Under 23 avec la représentante de la République Tchèque Nikola Nosková.
La journée a débuté avec les Juniors (98 au départ venues de 30 pays). Après plusieurs attaques en début de course, deux athlètes sont sorties du peloton au cours du deuxième des sept tours (de 10,8 kilomètres) du parcours : l’allemande Hannah Ludwig, médaille d’argent il y a deux jours en contre-la-montre, et la française Marie Le Net qui a été rejointe peu après par la russe Aigul Gareeva.
À près de cinquante kilomètres de l’arrivée, Aigul Gareeva a lancé l’attaque décisive. Sur le parcours difficile du circuit de Zlin, la russe nous a fait vivre un exploit : elle a continué à prendre de l’avance sur ses adversaires et a passé la ligne d’arrivée avec pas moins de 6’01” d’avance sur le groupe des poursuivantes, dont le sprint a été remporté par l’italienne nouvelle championne d’Europe en contre-la-montre Vittoria Guazzini, devant l’allemande Hannah Ludwig qui a complété le podium.
Dans l’épreuve réservée aux Under 23 (73 partantes de 22 pays), le peloton est resté groupé pendant les deux premiers des 10 tours prévus, avec les hollandaises qui ont fait la sélection. Lors du troisième tour, trois athlètes ont pris de l’avance : la championne d’Europe en contre-la-montre Junior 2017 et championne du monde sur route et en contre-la-montre chez les Juniors l’an dernier, Elena Pirrone (Italie), la nouvelle championne d’Europe en contre-la-montre Aafke Soet (Pays-Bas) et la médaille de bronze en contre-la-montre, l’enfant du pays Nikola Nosková (République Tchèque).
Après avoir pris plus de 3’30” sur le peloton, à près de 65 kilomètres de l’arrivée, Nikola Nosková lance une attaque. L’athlète tchèque entame alors une véritable épreuve de force et prend constamment de l’avance sur ses anciennes compagnes d’échappée et sur le reste du peloton : elle passe ainsi la ligne d’arrivée avec une avance de 3’49” sur la hollandaise Aafke Soet et 7’15” sur l’italienne Letizia Paternoster qui remporte le sprint du groupe pour la troisième place.
Demain, dimanche 15 juillet, les Championnats d’Europe se clôtureront avec les épreuves en ligne à Zlin pour les Hommes : Juniors (118,8 km, départ à 9h00) et Under 23 (140,4 km, départ à 13h00).
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