L’édition des Championnats d’Europe de VTT qui débutera jeudi 27 juillet à Darfo Boario Terme (Italie) sera vraiment « brillante ».
Pendant quatre jours, les meilleurs bikers européens se disputeront les neuf titres en jeu (six du Cross-Country, deux de l’Éliminatoire et celui du Relais par Équipe) dans un contexte très particulier, pas seulement du point de vue technique/sportif.
Cette manifestation, qui se terminera dimanche 30 juillet, sera honorée par 383 participants (qui représenteront 35 pays), avec certains des meilleurs athlètes du panorama international, comme les vainqueurs des trois éditions des Jeux Olympiques, le champion d’Europe en titre Julien Absalon (France) auteur du doublé à Athènes 2004 et à Pékin 2008 et Yaroslav Kulhavy (Rép. Tchèque) premier à Londres 2012.
Concernant l’épreuve du Cross-Country, il faut souligner aussi les présences de l’italien Marco Aurelio Fontana, médaille de bronze aux J.O. de Londres 2012, des suisses Florian Vogel, Lukas et Mathias Flueckiger, de Simon Andreassen (Danemark), vainqueur de trois championnats du monde dans sa carrière, chez les Under 23 et de Titouan Carod (France). Dans l’Eliminator, l’homme à battre sera certainement le double champion du monde et double champion européen Daniel Federspiel (Autriche).
Chez les Femmes, la championne d’Europe en titre, la suisse Jolanda Neff, défendra son titre 2016 remporté à Huskvarna (Suède) face à la française multiple championne du monde Pauline Ferrand Prevot, la vice championne olympique Maja Wloszczowska (Pologne), la leader de la Coupe du Monde Yana Belomoina (Ukraine), ainsi que la russe Irina Kalentieva et les expertes Gunn Rita Dahle (Norvège) et Sabine Spitz (Allemagne), respectivement médailles d’or olympiques en 2004 et 2008.
Le Team Relay sera également disputé par une équipe « mixte UEC » avec des athlètes de différents pays européens qui viennent de terminer un stage organisé par l’Union Européenne de Cyclisme au Centre Mondial du Cyclisme à Aigle.
David Lappartient, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « La Ville de Darfo Boario Terme, très active dans les secteurs culturel et sportif, dans le cyclisme en particulier avec de grands événements aussi bien pour les jeunes que pour les professionnels, constitue le cadre idéal pour les Championnats continentaux des catégories Juniors et Élites. Cette édition des Championnats d’Europe VTT a tout pour être une manifestation de très haut niveau grâce à un plateau de participants de premier ordre qui feront vivre aux passionnés des courses spectaculaires du point de vue technique. Pour la première fois cette année, une équipe UEC participera (hors classement) au Team Relay, avec des athlètes qui, autrement, n’auraient pas pu se confronter dans un contexte international. La présence de cette formation confirme l’attention que nous portons à cette discipline, mais surtout envers les athlètes les plus jeunes, qui vivront un moment particulièrement important pour leur évolution sportive.
Je souhaite remercier Ezio Maffi, Président de l’AS Boario, Enzo Mondini et Katia Bonetti, Maire et Délégué au Sport de Darfo Boario Terme, Oliviero Valzelli, Président de la Comunità Montana de Valle Camonica et tous les bénévoles impliqués dans l’organisation de cet événement. Je remercie aussi la Fédération Cycliste Italienne et son Président, Renato Di Rocco, pour son accueil chaleureux. »
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