L’édition 2023 des Jeux Européens débutera mercredi 21 juin. Après Bakou 2015 et Minsk 2019, la manifestation continentale multidisciplinaire organisée par le Comité Olympique Européen (COE) aura lieu à Cracovie-Małopolska (Pologne).
Le grand événement, qui se terminera le 2 juillet, impliquera un total de 29 disciplines sportives comme le VTT Cross-country et le BMX Freestyle Park, épreuves qui seront aussi valables pour l’attribution des titres continentaux respectifs et qui seront encore plus intéressantes puisqu’elles font partie du dispositif de qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Les épreuves du BMX Freestyle Park se dérouleront les 21 et 22 juin dans le tout nouveau skate-park de Krzeszowice, avec entre autres les trois premiers du Championnat d’Europe 2022 : Anthony Jeanjean (France), vainqueur des trois titres décernés jusqu’à présent, Kielan Reilly (Grande-Bretagne) et le Croate Marin Rantes, ainsi que les femmes Iveta Miculyčová (République Tchèque), l’Allemande Kim Lea Muller et la Française Laury Perez.
Chez les hommes, la présence du Britannique Declan Brooks, médaillé d’or olympique à Tokyo 2020, est également à souligner, tandis que chez les femmes les yeux seront également tournés vers Lara Lessmann et les vainqueurs des deux premiers titres continentaux : la Britannique Charlotte Worthington (vainqueur du titre olympique à Tokyo 2020) et la Suissesse Nikita Ducarroz.
Les courses de VTT Cross-country auront lieu au Hill Park de Krynica-Zdroj le 25 juin.
Chez les femmes, la championne d’Europe en titre, la Française Loana Lecomte, retrouvera comme principales adversaires les trois meilleures des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, les Suissesses Jolanda Neff, Sina Frei et Linda Indergand, ainsi que la jeune Autrichienne Mona Mitterwallner et les Néerlandaises Anne Terpstra, Celyn Del Carmen Alvarado, Puck Pieterse, vainqueur en 2022 du Championnat d’Europe Under 23 en VTT et Cyclo-cross, et Fem Van Empel, actuelle championne du monde et d’Europe en Cyclo-cross.
À noter également la présence de la multiple championne française Pauline Ferrand-Prevot.
Parmi les autres protagonistes attendus de la course masculine, le Danois Sebastian Fini, Ondrej Cink (République Tchèque), l’Espagnol David Valero, l’Italien Luca Braidot ainsi que l’ancien champion d’Europe Lars Foster, l’une des pointes de la formation suisse dont feront également partie Alexandre Balmer et Andri Frischknecht.
Enrico Della Casa, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Ces jeux représentent une occasion importante pour célébrer l’excellence sportive et l’unité entre les nations européennes à travers le sport.
C’est avec beaucoup d’enthousiasme que nous nous préparons à décerner les titres européens de VTT et BMX Freestyle lors de ce grand événement, des disciplines qui font partie du programme olympique et qui ont conquis tout au long de leur histoire les passionnés de cyclisme et pas seulement, et qui entreront dans les foyers du public européen et au-delà grâce à l’importante couverture télévisuelle des Jeux de Cracovie-Małopolska.
Je remercie le Comité Olympique Européen, son Président Spyros Capralos, le Secrétaire Général Raffaele Pagnozzi, ainsi que le Comité d’Organisation pour nous avoir offert cette opportunité extraordinaire. Je suis convaincu que ces Jeux représenteront un moment inoubliable dans l’histoire du cyclisme européen et laisseront une empreinte durable sur tous ceux qui y participeront à différents titres.
Je tiens par ailleurs à remercier tous les athlètes, les Comités Olympiques et les Fédérations Nationales, en espérant que les Jeux Européens 2023 soient une célébration du sport et de l’amitié et témoignent du pouvoir fédérateur du sport. »
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