C’est la Belgique avec Oud-Heverlee (Flandres) qui accueillera la première édition historique du championnat d’Europe Gravel qui se disputera le dimanche 1er octobre 2023.
L’accord a été signé aujourd’hui entre l’UEC, la municipalité de Oud-Heverlee et les organisateurs techniques de Golazo. Le programme et tous les détails de l’événement consacré aux catégories masculines et féminines Élites et Masters seront révélés dans les prochains jours.
Enrico Della Casa, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Le Gravel est une discipline qui connaît une croissance exponentielle ces dernières années aussi bien pour ce qui concerne le nombre de pratiquants que du point de vue médiatique, un intérêt qui fédère toutes les tranches d’âge et tous les types de cyclistes, des agonistes aux simples passionnés.
Le cyclisme se présente aujourd’hui sous des formes de plus en plus variées et c’est un fait extrêmement positif, car il rapproche du vélo des personnes ayant des aptitudes et des passions différentes. L’UEC a toujours été très attentive et sensible aux nouveautés, c’est pourquoi nous avons voulu que cette spécialité ait son propre championnat d’Europe, et pour cette grande « première » il ne pouvait pas y avoir de meilleur endroit que Oud-Heverlee, malgré les nombreuses demandes reçues de différentes nations. Cela nous fait également regarder avec un grand optimisme l’avenir de cet événement, en particulier pour les éditions 2024, 2025 et 2026 pour lesquelles nous avons déjà entamé une série de dialogues et de confrontations qui sont actuellement très avancés.
Parler de sport en Belgique, c’est parler de cyclisme, non seulement pour son histoire et sa tradition, mais aussi pour la chaleur populaire et les normes d’organisation élevées qui ont toujours caractérisé tous les événements.
Je remercie la municipalité de Oud-Heverlee avec le bourgmestre Bart Clerck, le Gouvernement des Flandres et son Ministre des Sports Ben Weyte, la province du Brabant Flamand et son député Gunther Coppens, pour l’accueil qu’ils réserveront à tous les participants, la Fédération Belge de Cyclisme avec le Président Tom van Damme qui, en plus de posséder une grande tradition cycliste, grâce à une politique de promotion cycliste attentive et scrupuleuse, se confirme parmi les plus actives en Europe et au-delà. J'adresse également un remerciement spécial aux organisateurs de Golazo, une véritable garantie organisationnelle qui contribueront à rendre ces championnats uniques et inoubliables. »
Tom van Damme, Président de Belgian Cycling : « En tant que nouvelle discipline, le Gravel est devenu une discipline cycliste à part entière en très peu de temps, au niveau du sportif de haut niveau mais aussi au niveau du cycliste récréatif. Il est évident que le Gravel donne un nouvel élan à l’exercice du cyclisme.
Grâce à Gianni Vermeersch, la Belgique a par ailleurs livré le premier Champion du monde dans la discipline, ce qui nous motive encore plus à nous charger de l’organisation d’un Championnat d’Europe.
Belgian Cycling – en tant que fédération cycliste éminente – est tout à fait convaincue par l’avenir prometteur du Gravel. »
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