L’édition 2019 des Championnats d’Europe de VTT se déroulera à Brno (République Tchèque) du 25 au 28 juillet. Pendant quatre jours, la ville de la Moravie sera la capitale européenne du cyclisme tout-terrain et accueillera 461 coureurs venus de 32 pays qui se disputeront les 9 titres en jeu : ceux du Team Relay et de l’Eliminator, ainsi que ceux du Cross-country Elite, Under 23 et Junior Hommes et Femmes. À ces courses viennent s’ajouter les épreuves réservées aux catégories Master qui se disputeront les 25 et 26 juillet (infos – cliquez ici).
Il s’agit d’un événement qui présente une série d’éléments particulièrement intéressants, l’élément technique avant tout, qui sera certainement de très haut niveau compte tenu des protagonistes attendus.
Concernant la participation, certains des meilleurs athlètes du panorama international figurent parmi les inscrits à l’épreuve de Cross-country Elite, à partir du talent néerlandais Mathieu van der Poel qui compte quatre titres de champion du monde et deux d’Europe en cyclocross dans son palmarès, et qui a également remporté la médaille d’argent dans l’épreuve en ligne des Championnats d’Europe de Glasgow 2018, l’Amstel Gold Race 2019, la médaille de bronze des Mondiaux XC 2018 et récemment la Coupe du Monde à Nove Mesto.
Van der Poel devra se confronter, entre autres, à l’italien Gerard Kershbaumer, médaille d’argent des Championnats du Monde 2018, au champion européen en titre, le suisse Lars Forster, à la médaille d’or olympique de Londres 2012, Jaroslav Kulhavy (République Tchèque), ainsi qu’au Champion d’Europe Under 23 en 2018, Joshua Dubau (France).
Chez les Femmes Elite nous assisterons à un défi particulièrement passionnant grâce à la présence d’athlètes importantes, comme la championne d’Europe en titre Jolanda Neff (Suisse), l’ancienne championne du monde et médaillée des Jeux olympiques Maja Włoszczowska (Pologne), l’ukrainienne Yana Belomoina, médaille d’or aux Championnats d’Europe 2017.
Les experts Filippo Colombo (Suisse) et Simon Andreassen (Danemark) guideront la liste des favoris chez les Under 23, une course à laquelle participera également le suisse Alexandre Balmer après avoir dominé la saison 2018 chez les Juniors, avec les titres de champion du monde et d’Europe dans le Cross-country et une médaille d’argent aux championnats d’Europe sur route. Il débutera ainsi dans la catégorie la plus importante, tout comme l’italien Simone Avondetto et l’allemand Leon Kaiser, respectivement deuxième et troisième des Championnats d’Europe XCO Juniors 2018, justement derrière Balmer.
La multiple championne Sina Frei, championne d’Europe en titre, sera la leader de la nationale suisse Under 23, une épreuve où l’on attend tout particulièrement l’autrichienne Laura Stigger, vainqueur l’an dernier chez les Juniors des titres de championne du monde et d’Europe XCO et du maillot arc-en-ciel dans la course en ligne sur route.
La Grande-Bretagne sera l’équipe nationale de référence pour les épreuves réservées aux Juniors avec Charlie Aldridge et Harriett Harnden.
Dans l’Eliminator Hommes, la France se présente à nouveau comme la favorite avec le champion du monde et d’Europe en titre Titouan Perrin Garnier, Lorenzo Serres et Simon Rogier, tout comme chez les Femmes avec la championne du monde Coline Clauzure qui croisera sur son chemin Iryna Popova (Ukraine) et Barbora Prudkova (République Tchèque).
Rocco Cattaneo, Président de l’Union Européenne de Cyclisme : « Les Championnats d’Europe de VTT de Brno représentent l’essor constant d’un chemin commencé il y a quelques années pour développer le cyclisme sur notre continent, en particulier grâce à l’accord avec l’Eurovision qui retransmettra cette année aussi en direct les courses de Cross-country des catégories Elite Hommes et Femmes valables pour l’attribution du titre européen en garantissant à l’événement une couverture médiatique exceptionnelle.
Brno et son territoire s’affirment depuis toujours comme des lieux particulièrement proches du cyclisme : n’oublions pas que ces six dernières années deux éditions des championnats d’Europe Junior et Under 23 sur route se sont disputées ici, ainsi que d’autres manifestations de première importance.
Au nom de la famille cycliste européenne, je remercie le comité organisateur présidé par Lubomír Vidlák pour son engagement et sa passion, la Fédération Tchèque de Cyclisme avec son président Petr Marek et la Ville de Brno avec son maire Markéta Vaňková, et je souhaite à tous les passionnés de vivre quatre journées de grand sport avec les meilleurs interprètes du tout-terrain au niveau international. »
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